Backpack en polynésie : 10 incontournables à faire à Samoa

Voyager en sac à dos en Polynésie sans se ruiner? Quel pays choisir? À mi-chemin entre Hawaii et la Nouvelle-Zélande, les îles Samoa offrent tout ce qu’un backpacker recherche : un endroit méconnu et peu touristique, un peuple polynésien fier qui a préservé sa culture, des plages paradisiaques, des treks, des hébergements traditionnels pas chers et même de la bière locale abordable de calibre européen.

Je n’y ai passé que quelques jours, mais j’y aurais passé des années. Voici mon top 10 des incontournables aux îles Samoa :

1. Se déplacer en autobus

Prendre les bus publics à Samoa est une expérience aussi épuisante que divertissante qu’il ne faut pas manquer.

Ces vieux bus à l’intérieur en bois sont restaurés au goût des locaux avec des couleurs vives et de la musique à tue-tête.

Les locaux n’hésitent pas à s’entasser les uns sur les autres si le bus est plein. Ça ne coûte qu’un ou deux dollars (0,70 à 1,40 €) pour plusieurs heures de bus et, évidemment, il n’y a pas d’horaire ni d’air conditionné (on attend que le bus soit rempli pour partir).

2. Dormir sur l’île inhabitée Namu’a

Namu’a est une petite île d’un kilomètre carré sans électricité et dotée d’une superbe plage de sable blanc et huit petits bungalows de type hébergement traditionnel samoan (nommés fales).

J’ai pu séjourner deux nuits sur cette île qui est de loin l’un des endroits les plus calmes et reposants où j’ai resté.

Pour une soixante de dollars (environ 42 €) par nuit par personne, les employés viennent te chercher en bateau, tu as ton propre bungalow et le souper et le petit-déjeuner sont inclus.

Attention, il n’y pas de magasins ni de routes sur l’île, tu devras donc emmener suffisamment de collations pour ton lunch et plusieurs litres d’eau potable.

Tu dormiras directement sur la plage dans un simple fale samoan traditionnel sans mur (et sans intimité).

Les employés t’installeront une moustiquaire pour la nuit et te prêteront des lampes de poche.

3. Faire de l’autostop

L’autostop est pratique courante pour les locaux et ça permet d’économiser et de faire de belles rencontres.

4. Se faire bronzer sur les plages de Lalomano

Lalomano est reconnue comme étant la plus belle plage de l’île Upolu. Sujet toujours sensible pour les Samoans, un tsunami avait gravement touché ce village, faisant plusieurs morts dont surtout des enfants et des personnes âgées.

Heureusement, cinq ans plus tard, les quelques hébergements sont reconstruit et les habitants sont bien contents d’y voir quelques touristes réapparaitre.

5. Séjourner à la plage de Saleapaga

Saleapaga est la plage voisine de Lalomano et est beaucoup moins chère.

Les hébergements traditionnels sont disponibles à un prix ridiculement bas et ça permet de voir le soleil se lever sur le rocher de l’île inhabitée Nu’utele.

6. Plonger dans la piscine naturelle de Lotofaga

Wow! Un coup de cœur assuré! Cette piscine naturelle est un lagon d’eau salée connecté par des souterrains à la mer.

 7. Prendre le traversier Lady Samoa

Prendre le traversier est une façon économique de traverser les 22 kilomètres qui séparent les deux îles principales.

8. Marcher sur les champs de lave

Les îles Samoa sont des îles volcaniques, alors marcher sur les kilomètres de lave séchée est définitivement un incontournable.

9. Visiter l’église engloutie par la lave

Cette église a été engloutie par la lave en 1905, lors de la dernière éruption du volcan Matavanu.

10. Admirer la force des jets d’eau

Sur l’île de Savai’i, les anciennes coulées de lave ont créé des tubes vides qui relient le sol et la mer.

Chaque nouvelle vague produit donc de puissants jet d’eau pouvant s’élever jusqu’à 30 mètres de haut.

En comprenant bien l’angle, on peut s’en approcher et même y jeter une noix de coco qui sera propulsée à la prochaine vague.

Faits surprenants à propos de Samoa

• C’est le premier pays à voir le lever du soleil. Ces îles constituent le pays le plus près de la ligne internationale de changement date. Comme les publicités de marques de bières locales le spécifient «Samoa : Where the world begins»;
• La population est d’environ 110 000 habitants, dont 18 000 sont des matais, des chefs de famille avec des responsabilités spéciales au sein de leur village;
• Ces îles ont été une colonie allemande de 1900 à 1914, alors nommées les Samoa allemandes. C’est d’ailleurs pourquoi la bière locale est de calibre européen; ce sont les Allemands qui leur ont tout appris!
• La Nouvelle-Zélande a conquis ces îles pendant la Première Guerre mondiale et les allemands les ont pratiquement cédées pour éviter des morts inutiles;
• Ne pas confondre les îles Samoa avec leurs voisines, les Samoa américaines;
• En 1997, les Samoa occidentales ont été renommés simplement Samoa;
• Les îles sont très sécuritaires. D’ailleurs, les Samoans vivent pour la plupart dans des maisons sans murs (seulement une plateforme au sol avec des pilotis et un toit). Ils ne craignent pas les voleurs, puisque tous les villageois se connaissent entre eux.
• C’est une île sans prédateur: pas de serpents venimeux, pas d’araignées effrayantes, pas de requins dangereux! Contrairement à l’Australie où tout peut te tuer, il n’y a rien à craindre aux îles Samoa.

Comment se rendre aux îles Samoa?

Comme je suis présentement en visa vacances-travail en Nouvelle-Zélande, j’ai sauté sur l’occasion quand j’ai vu les billets d’avion pour environ 500 $ (environ 350 €) aller-retour.

Les vols sont aussi abordables à partir de l’Australie. L’idée est de regarder fréquemment les sites web des compagnies aériennes Virgin Australia et Air New Zealand, on peut ainsi payer dix fois moins cher son billet d’avion.

L’avantage de s’installer dans un pays pendant quelques mois, c’est que ça permet de visiter d’autres pays moins connus qui seraient vraiment trop dispendieux à visiter en provenance de l’Amérique du Nord ou de l’Europe.